Oro femenino para Ludwig-Walkenhorst
Fueron las número uno durante todo el año, llegaron a Brasil como serias candidatas y no defraudaron. Las alemanas Laura Ludwig y Kira Walkenhorst, dos bestias de la arena, se colgaron la medalla de oro en el beach volley femenino de los Juegos Olímpicos de Río 2016, tras un camino intachable que se coronó sobre Brasil en la final.
Las europeas perdieron un sólo set en todo el certamen en Copacabana, que fue en el cierre del Grupo D de primera ronda, ante Menegatti-Giombini de Italia. En ese cuadrangular, clasificaron primeras con ese 2-1 más los sendos 2-0 sobre Broder-Valjas de Canadá y Elghobashy-Nada de Egipto.
El primer lugar las disparó directamente a octavos de final en las llaves y ahí empezó a verse lo mejor de esta dupla que es cosa seria en el beach volley mundial. Siempre en sets corridos, se cargaron a las suizas Isabelle Forrer y Anouk Vergé-Dépré primero, luego a Pavan-Bansley de Canadá en cuartos, y en semi batieron sin problemas a una pareja de peso, y también favorita, como las brasileñas Larissa-Talita.
Del otro lado del cuadro, en la otra semifinal, las locales Ágatha-Bárbara (que fueron rivales de Ana Gallay y Georgina Klug en la zona) vencieron a Kerri Walsh y April Ross de Estados Unidos, quienes luego ganarían el bronce en tres sets sobre Larissa-Talita, completando así una carrera magistral de Walsh.
No sólo se trata del primer oro para Alemania en beach femenino desde que se instaló la disciplina en 1996, sino que además es la primera medalla en total en la rama, tomando el trono de Walsh y Misty May, las estadounidenses que fueron tricampeonas olímpicas. Alemania sí había tenido lauros en masculino: un bronce en Sydney 2000 (Ahmann-Hager) y el oro de Julius Brink y Jonas Reckermann en Londres 2012.
La medalla de bronce en damas quedó en manos de las estadounidenses Kerri Walsh Jennings y April Ross, quienes se impusieron en tres sets (17-21, 21-17 y 15-9) sobre las locales Larissa Franca Maestrini y Talita Rocha.
Oro masculino para Cerutti-Schmidt
No fue fácil el camino de los brasileños hasta este codiciado oro. En la fase de grupos habían empezado bien ante Binstock-Schachter de Canadá, por 2-0 (aunque por la mínima en ambos casos), pero después tropezaron ante los austríacos Doppler-Horst y aparecieron algunas nubes en el horizonte de esta buena dupla. Sin embargo, Alison y Bruno se recuperaron con un 2-0 sobre los italianos Carambula-Ranghieri y, en un triple empate, quedaron segundos detrás de los mencionados azzurros.
En la etapa de eliminación, el primer paso fue un 2-0 sobre Herrera-Gavira de España, en octavos de final, pero enseguida debieron apelar a todo su repertorio para dejar en el camino al gigante Phil Dalhausser (oro en Beijing 2008) y su compañero Nick Lucena, en un intenso 2-1 que vio a Brasil por encima de Estados Unidos.
Por si eso era poco, las semifinales fueron casi épicas. Las dos, porque por un lado Alison y Bruno se cargaron a Brouwer-Meeuwsen de Holanda por 16-14 en el tie-break, y del otro lado del cuadro Nicolai y Lupo también se fueron a tercer set para darle vuelta el juego a los rusos Semenov (una bestia de 2,10) y Krasilnikov.
La final contó con un ingrediente delicioso, porque Nicolai y Lupo sobrevivieron al repechaje de lucky losers (fueron terceros de zona), es decir que pasaron de casi quedar afuera, a tener medalla asegurada. Y comenzaron arriba 5-3, pero enseguida Alison empezó a calentar a la gente y el ánimo de los brasileños se disparó. Ese 21-19, sin embargo, no aseguró casi nada a continuación, porque los tanos siguieron peleando: llegaron a ponerse a tiro de dos puntos justo en el final (19-17) abajo, pero ahí Brasil lo cerró.
De esta forma, por segunda vez en la historia del beach olímpico, Brasil se puso en lo más alto de la rama masculina. Los anteriores habían sido los legendarios Emanuel Rego y Ricardo Santos, en Atenas 2004. Había estado cerca Brasil en Londres 2012, con una combinación de ambas duplas de oro: Emanuel, el de antes, jugó con Alison, el de ahora, pero ambos perdieron la final ante Alemania. Ahora, el grandote tuvo su revancha.
El bronce fue para los holandeses Alexander Brouwer y Robert Meeuwsen que venciern 2-0 (23-21 y 22-20) a los rusos Viacheslav Krasilnikov y Konstantin Semenov.
Fuente: Somos Vóley – Fotos: FIVB
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